序
圣塔菲研究所是世界上研究复杂性科学的最高殿堂,他们的研究成果也代表了人类在非线性科学中的最前沿认识,《规模》一书的作者是研究所的前所长,他把自己的发现写成了这本通俗的科普小书,书的分量很大,如果对复杂系统没有了解,阅读起来可能会很费神。
在得到app上听到罗胖在介绍塔勒布的新书《非对称风险》,英文名为Skin in the Game,按照原书标题直译过来,应该是
把自己暴露在某种投资、游戏、任务、使命的风险之中,引申为全身心投入某一项事业,享受其成果,担当其风险并承受损失
这不得不让我想起一个老旧的段子,是关于记者与农民的
记者问农民:“如果你有100亩地,你可以捐给国家吗?”
农民回答:“可以!”
又问:“如果你有100万,你愿意捐给国家吗?”
农民回答:“我愿意。”
再问:“如果你有一头牛,你愿意捐给国家吗?”
农民回答:“我不愿意。”
记者疑惑:“为什么?”
农民窘困:“因为我真的有一头牛。”
要是我来翻译这本书的书名,我一定会翻译成,《我真的有一头牛》,虽然这样很符合塔勒布的原意,说不定巴曙松先生就不写这个序言了。这仅仅是我个人的调侃,没有任何的真凭实据!
看完了一本讲述科学如何起源的学术小书,名为《中世纪的自由七艺》。学术书籍嘛,行文当然不如一般的书籍那么流畅,也不如一般的书籍那么有意思,而且学者们还默认了你是行内人,一些基本的观点和史实书中默认你是了解的。
于是,这书看起来多少还是有点费劲。由于我对自由七艺的好奇,我还是坚持把这本小众书读完了。对于传统的儒家而言,诗书礼易乐春秋就是儒生一直以来的必读之物,对于西方而言,自由七艺也是西方学者的必修课。
自由七艺指的是自由三艺与自由四艺的集合,由于拉丁文不同其分别为Trivium与Quadrivium,合称为Seven Liberal Arts。
自由七艺发源地是希腊,那个西方文明以及科学精神的摇篮。最开始一共是9门技能,除了后来的自由七艺,还加上了建筑与医学。如果对应起来,传统的儒家六经,会比自由七艺少了算术、几何与逻辑,至于天文在汉武之前儒家也有“天人感应”一说,至少也涉猎了天文。
从某个意义上来说,科学的种子已经深埋在希腊的自由七艺中,而中国传统文化给中土大地带来了绝对包容的汉文化,汉文化的土壤似乎难以孕育出科学的苹果树,吃了西方的苹果,只期望东方能把那颗桃树的幼苗培育好,让其开出繁花,结出硕大的桃子。
说到金融与经济方面的话题,我一般是不发表意见的,因为我不懂,所以根本无法提出自己的意见,只能问为什么,这个时候用“十万个为什么”来形容我,并不为过。
随着多看了几本经济类常识的书,我的疑问算是少了一些,用“九万九个为什么”来描绘我当下的状态,是很贴切的。对于一个经济专业外行人,我真搞不明白金融与经济的区别,不过看完这本书,总算是有点概念,后者是理论基础,前者是基于后者理论的现实运作。本书英文名为《Money Changes Everything》,作者是耶鲁大学的教授Goetzmann,并得到去年的诺奖得主罗伯特席勒推荐。
耶鲁大学作为常青藤联盟的大学之一,是一所遵循博雅教育的高等学府,要从耶鲁大学获得学士学位,不需要写毕业论文,但是要修够足够的学分,当然要挣够能毕业的学分,也不是一件轻松的事情,有足够宽广的视野,对一个人未来发展提供了不可测度的潜力。当然,现如今工科譬如计算机、生物技术,理科如金融学都是热门的专业,毕业后的工资也高。然而,看毕业十年后的成就,似乎哈佛、耶鲁以及普林斯顿的校友会有一定的优势。而我这种八杆子也与这些名牌大学搭不上的人,也只是凑个热闹,不过这本《千年金融史》从耶鲁诞生,一点也不让我意外。毕竟对于知识与教育,并不能过于急功近利。
《今日简史》这本书,刚上市的时候我就打算去看,拖了一年,终于在今天看完了。这主要是贺建奎高调宣布自己做了人类第一例与第二例的受精卵基因编辑手术,且这两个婴儿已于最近降生。
正如很多媒体说的,这是一个里程碑的事件,HeJiankui这个名字将永远留在人类的历史里,虽然哈佛的科学家说,贺未必是第一个做这样手术的学者。在这一刻前,《银翼杀手》、《黑客帝国》、《西部世界》等科幻作品仅是人类对新物种人造人的对世界影响的假设,从此以后,这种科幻题材的假想便成为了具有现实意义的讨论。
潘多拉的盒子已经打开,好坏无人知晓。《今日简史》中讨论了智人与经过生物技术改造的新智人之间的关系,讨论了信息技术革命抢夺人类工作后社会的变化。或许很多人不愿意去想,认为那些都是杞人忧天,满口妄言的事情,不如考虑一下美食与美色,思考一下如何拿到创投的资金。
我作为一个稍微带一点悲观主义的人,觉得并不能这么看待事情,计算机的计算能力到了一个非常富足的年代,信息技术与生物技术的发展再也不是线性的速度了,在各方面条件相对成熟的时候,会出现指数级的井喷。回顾科学史,从亚里士多德的地心说世界观,到牛顿的经典机械主义世界观,到爱因斯坦与薛定谔的相对论及量子力学世界观,物理学的新发现一次又一次的改变了世界,更新了包括生物学、化学在内的自然科学,同时也更新了哲学、政治学、经济学等社会科学。
我猜想,现如今生命科学与信息科学或许是替代物理学,成为催生新的世界观的诞生的助产士。一方面如果在生物学上进一步证实人类并没有自由意志,另一方面人类很多工作将被机器人替代之后面临结构性失业,我们的世界一定就不是现在这个样子了。